法国大革命和拿破仑战役的迸发、浪漫主义作家和艺术家们对前期前史体裁的发明、民族主义运动在欧洲多个国家的鼓起……种种不同的要素导致了19世纪人们对中世纪和文艺复兴时期艺术品的疯狂。

  椭圆形客厅里陈设着法国洛可可风格的油画，其间最具代表性的两幅分别为布歇的篷巴杜夫人画像和弗拉戈纳尔的《秋千》。

  对许多伦敦人来说，华莱士保藏馆是他们最喜爱的当地。虽然是个国有博物馆，可是它却散发着一种共同的带有私密滋味的魅力。雍容而舒适的房间、豪华又无拘束感的装潢、陈设着的精巧绝伦的艺术品，直将你带入几个世纪前那些休闲安闲、精巧高雅的年代。在这儿，时刻的脚步变得缓慢轻柔，美丽在纵情地敞开和招供赏识，不带有一点点的羞涩和不安。正如英国闻名政治家、小说家本杰明·迪斯雷利所点评的，“这是一个充满了才调、想象力与超卓档次的当地。”

  博物馆里的保藏品是在18世纪和19世纪期间，经由一个显赫宗族的五代人搜集起来的，这五代人分别是：赫特福德侯爵一世至四世以及第四世赫特福德侯爵的私生子，理查德·华莱士爵士。

  华莱士保藏馆中展现着许多最巨大的古代名家的画作，保藏馆里的“大画廊”便是世界上最为精巧的展现欧洲画作的房间之一。这儿陈设着一大批来自荷兰、比利时、法国和西班牙的17世纪的超卓著作，有许多是出自伦勃朗、哈尔斯、鲁本斯、普桑、委拉斯凯兹等大师之手的名作，根本上都是赫特福德侯爵四世在其时几个大型拍卖会上投掷重金所得的。

  赫特福德侯爵四世保藏的画作之所以特殊拔尖，其间重要的一个原因就在于，他坚持所购买的著作有必要保存无缺，而且有着确认的来历。他的保藏包含了17世纪简直一切最优异画家的具有代表性的著作，如果说其间有相对单薄的当地，那便是意大利画派的著作。这也反映了意大利巴洛克艺术风格在其时的式微。

  对18世纪法国油画、瓷器、家具、雕塑以及其他装修品的保藏，或许是华莱士保藏馆最异乎寻常的特征。作为一位赋有的贵族，赫特福德侯爵四世在巴黎市区最时髦的地段以及城郊布洛涅树林邻近都具有自己的房产。巴黎的日子滋养了他对法国从路易十四到路易十六王权控制时期的好感和爱好，他对这段时期的美学和技艺都有着深入的酷爱。

  1789年法国大革命迸发，推翻了旧的王权，也因而给赫特福德侯爵四世发明了保藏很多法国艺术品的关键。大革命期间，法国社会和经济产生剧变，许多保藏家的藏品被拆分变卖，商场上18世纪的法国艺术品供过于求，遭人轻视的旧准则使与之相关的艺术品也遭到厌弃，以至于这些艺术品在19世纪开端几十年一向淡出潮流而且价格下滑。不过，当赫特福德侯爵四世在1840年间开端搜集这些著作时，它们正在开端渐渐康复原有的价值。因为赫特福德侯爵四世以及罗斯柴尔德、拿破仑三世的同母异父兄弟莫尼公爵等几位大保藏家的热心，这些18世纪的法国艺术品才赢得了人们的喜爱，而且至今仍然如此。

  当华莱士博物馆在1900年第一次对大众敞开时，这些18世纪的法国艺术品引起了最多的重视。英国观众或许现已习惯了法国的家具和陶瓷，可是布歇和弗拉戈纳尔的油画对他们来说却十分生疏。这些油画的主题挑战了维多利亚晚期的年代品尝，而华莱士保藏馆至今仍是英国仅有一处能够线世纪艺术代表作的当地。

  虽然华莱士保藏馆中的绝大部分著作是由赫特福德侯爵三世、四世以及理查德·华莱士爵士搜集来的，不过也有少数著作要归功于赫特福德侯爵一世和二世，这些著作首要是18世纪意大利和英国的画作。这两位侯爵取得的英国画都是出自肖像画家乔舒亚·雷诺兹之手，而赫特福德侯爵二世又从威尔士王子手里接受了托马斯·庚斯博罗的肖像画《珀迪塔》。后来赫特福德侯爵四世又添入了像雷诺兹的《简·伯尔斯小姐》和庚斯博罗的《哈弗菲尔德小姐》这样超卓的18世纪英国肖像画著作。

  赫特福德宗族对18世纪威尼斯画的搜集也是从赫特福德侯爵一世开端的，他买下了卡纳莱托的6幅著作。赫特福德侯爵四世在他祖辈的保藏中又加入了10幅被认为是卡纳莱托的著作，将它们一同放置在赫特福德侯爵府第的“卡纳莱托房间”里。赫特福德侯爵四世的眼光或许愈加趋近欧洲大陆的品尝，他后来又买下了9幅弗朗西斯科·瓜尔迪的威尼斯风景画，在19世纪中期，这位画家轻浅而固执的风格在巴黎比在伦敦愈加遭到赏识。

  赫特福德侯爵四世对19世纪画作的档次根本上与法国拿破仑三世时期的保藏家共同，因为年轻时深受浪漫主义的影响，相较于那些庄严厉穆的村庄风景画，他更喜爱来自于文学或是前史故事的颜色丰厚的场景画，以及让人愉悦的风景画。虽然他买下了许多劳伦斯、兰西尔和透纳的画作，可是他最喜爱的却是博宁顿。这位画家和他相同，也是个居住在法国的英国人。

  他搜集的德拉罗什、谢佛尔、梅索尼埃的著作和古代大师的画作相同贵重，例如德拉罗什的描绘红衣主教黎世留和马萨林最终的日子的吊坠，花了他8万多法郎，他一同拍下的哈尔斯的《微笑着的骑士》只要5万多法郎；而他花费最多的一笔，则是谢佛尔的《弗兰切斯卡·达·里米尼》，足有10万法郎。他不信任艺术商和古董商，简直从不在他们那里买东西，而是更喜爱去拍卖会，即使是在世的艺术家的著作他也会出手。

  华莱士保藏馆中保存着许多风趣的欧洲前期的艺术品，其规划和丰厚程度在英国可谓鹤立鸡群，这大概要悉数归功于理查德·华莱士爵士。法国大革命和拿破仑战役的迸发、浪漫主义作家和艺术家们对前期前史体裁的发明、民族主义运动在欧洲多个国家的鼓起……种种不同的要素导致了19世纪人们对中世纪和文艺复兴时期艺术品的疯狂，这些时期的艺术著作也因而很多涌入商场。到了19世纪中期，关于任何一个严厉的保藏家来说，搜集文艺复兴时期的青铜艺术品和花饰陶器简直成了必需的条件。

  赫特福德侯爵四世不屑于跟随潮流，不过他仍是购买了两件文艺复兴时期最重要的雕塑著作——乔瓦尼·冯杜里·达·克雷马的《坐着的女神》和杰曼·皮隆的查理九世半身雕像。相比之下，理查德·华莱士爵士的品尝与同年代的风潮比较共同。在承继了父亲的保藏后，他很快补上了缺口，在1871年买下了德·尼沃凯尔克伯爵悉数的保藏，包含雕塑、花饰陶器、搪瓷以及兵器和铠甲等超卓的保藏品。随后，他又“完整地”买下了其他几个小型保藏，而且时不时地增加进重要的单件艺术品，例如为科西莫一世·德·梅第奇制造的花雕陶质酒器等。

  华莱士保藏馆中的欧洲兵器和铠甲保藏是世界上最精巧的保藏之一，根本都是理查德·华莱士爵士搜集的，他购买的铠甲都是通过精巧装修的，专用于审阅和竞赛，别的还有一些装修富丽的16－17世纪的匕首、长剑以及贵族运用的猎枪。至于那些东方的兵器和铠甲（大部分来自印度、中东和土耳其），则是理查德·华莱士爵士的父亲赫特福德侯爵四世在他逝世前的12年间搜集来的。这些物品被保藏的原因首要在于它们的装修性和异国情调。

  1875年，理查德·华莱士爵士总算将他的兵器保藏安顿在了赫特福德府第，他把这些保藏品首要挂在墙上，作为装修性的“兵器纪念品”。这也正是19世纪人们对兵器和铠甲的典型情绪——回想浪漫的曩昔而不是学习和研讨。

  华莱士逝世前在遗言中将他的一切产业都留给了他的妻子。这位意大利女子对艺术似乎并不动心，可是却对保存对老公的回忆有着激烈的责任感。她逝世时，将赫特福德宅邸一楼、二楼和画廊里一切的保藏品都捐赠给了国家，然后完成了老公的遗愿。她还特别要求最终的博物馆有必要叫作“华莱士保藏馆”，那些保藏品也“有必要放在一同，不能分隔，而且不能掺杂其他艺术品”。

  1900年6月22日，威尔士王子宣告将华莱士保藏馆作为国家博物馆正式敞开，从这一天开端，除两次世界大战期间外，华莱士保藏馆一向接待着来自世界各地的参观者。

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